El primer ministro Benjamín Netanyahu declaró que Israel estaba “en guerra” después de que Hamás lanzara el mayor ataque dentro de la nación en décadas, disparando una andanada de cohetes y enviando militantes a través de la frontera desde Gaza.

Al menos 100 personas murieron en Israel y 1.100 quedaron heridas tras el ataque múltiple y sin precedentes que se produjo al amanecer el sábado, cuando hombres armados de Hamás atacaron civiles y puestos militares en el sur de Israel. El ejército de Israel también confirmó que militantes palestinos habían tomado rehenes, pero no dijo cuántos.

Los paramédicos dijeron que además de las muertes, cientos de israelíes habían resultado heridos. Los funcionarios de Gaza dijeron que 198 personas habían muerto por ataques israelíes de represalia en el territorio y que 1.610 habían resultado heridas.

Mientras continuaban los combates dentro de Israel, Netanyahu dijo que había ordenado "una amplia movilización de reservas" y que "devolverían el fuego de una magnitud que el enemigo no ha conocido".

“El enemigo pagará un precio sin precedentes”, añadió el primer ministro mientras aviones israelíes atacaban objetivos en el enclave costero, que ha estado sujeto a un bloqueo por parte de Israel y Egipto desde que Hamás tomó el control allí en 2007.  El ataque de este sábado es el episodio más grave desde que Israel y Hamás libraron una guerra de 11 días en 2021.

El ataque durante el cual decenas de militantes de Hamas ingresaron a Israel en parapentes, por tierra y desde el mar, generó expresiones de apoyo de otros grupos militantes de la región. Los analistas dijeron que la complejidad del ataque no se parecía a nada que Israel hubiera presenciado en décadas.

“Desde 1948 no hubo tal ataque militar dentro del territorio israelí, todas las demás guerras tuvieron lugar en frentes distantes. En este momento está dentro de Israel”, dijo Michael Milshtein, ex oficial de inteligencia militar de las FDI. "Esto es una invasión, no tengo otro término para describirla".

El ataque sorpresa, que se lanzó en la festividad judía de Simjat Torá y pareció tomar desprevenidos a los militares, plantea un serio desafío para el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, que llegó al poder el año pasado con personas de línea dura en puestos importantes prometiendo reforzar la seguridad.

Financial Times: El ataque de Hamás, un momento crucial para Israel

Las imágenes transmitidas por el Canal 12 de Israel parecían mostrar una excavadora atravesando la valla fronteriza entre Israel y Gaza. Los vídeos publicados por Hamás, que no fue posible verificar de inmediato, mostraban drones lanzando proyectiles de mortero contra un tanque israelí, una torre de vigilancia y un grupo de soldados cerca de un vehículo.

Otras imágenes mostraban a hombres armados de Hamás arrastrando vivo a un soldado fuera de un tanque en llamas, y a algunos hombres capturados que Hamás afirmó que eran soldados de las FDI. La Yihad Islámica, un grupo militante más pequeño en Gaza, también afirmó haber capturado a israelíes.

Mohammed Deif, líder del ala militar de Hamás, afirmó que el grupo palestino había disparado más de 5.000 cohetes contra Israel y llamó a los palestinos y otros estados árabes a unirse a los combates.

El grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, declaró que la operación era un “mensaje” para países como Arabia Saudita que buscan normalizar las relaciones diplomáticas con Israel. Además, afirmó que estaba "en contacto directo con los líderes de la resistencia palestina".

Ataque múltiple

El ejército de Israel comunicó que se trataba de un ataque en múltiples frentes y que se estaban produciendo múltiples tiroteos cerca de Gaza, incluso en una base militar.

"Estamos luchando en ciertos lugares alrededor de la Franja de Gaza, en el cruce de Erez, en Nahal Oz . . . también en el campamento de Re'im, que es el cuartel general de la división (de Gaza)", dijo Richard Hecht, portavoz del ejército de Israel.

En respuesta al ataque, aviones israelíes atacaron objetivos de Hamás en Gaza y se ha convocado a miles de reservistas. Hecht dijo que el ejército también estaba observando la situación en la frontera norte de Israel, desde donde se dispararon cohetes contra Israel en otra ocasión este mismo año.

El lanzamiento de cohetes desde Gaza activó las sirenas antiaéreas en todo el sur y el centro de Israel, en ciudades como Tel Aviv y Ashkelon, y el ruido sordo de las intercepciones se escuchó en lugares tan al norte como Jerusalén, una ciudad que rara vez es blanco de los misiles desde Gaza.

Este ataque llega tras 18 meses de tensiones latentes entre israelíes y palestinos con estallidos de violencia tanto en Gaza como en Cisjordania, que los palestinos buscan como el corazón de un futuro Estado pero que Israel ha ocupado desde 1967.

Según los últimos datos de la ONU, que no incluyen los enfrentamientos del sábado, las fuerzas israelíes han matado a 212 palestinos este año, mientras que los palestinos han matado a 30 israelíes.